테나렉은 포유류 중에서도 독특한 특징과 생태를 가진 동물인데 주로 아프리카 대륙 그리고 마다가스카르 섬에 서식하고 있어요. 테나렉은 텐렉과에 속하는데 약 30종 이상으로 다양한 종이 포함 돼요. 외형과 크기 그리고 생태적 적응 면에서 다양하며, 그중 일부는 고슴도치, 쥐, 또는 수달과 비슷한 모습을 가지고 있어 흥미로운 생물학적 특징을 나타내고 있어요. 테나렉은 다양한 서식지에서 발견되며, 숲이나 초원 혹은 습지 등에서 살아가고 있으며, 땅 위, 나무 위, 또는 물속에서도 활동하는 적응력을 보이고 있어요. 크기는 약 4cm 정도의 작은 종에서 40cm에 이르는 큰 종까지 다양하며, 몸무게는 몇 그램에서 2kg 이상에 이르기도 해요. 이들은 몸에 긴 가시나 털로 덮여 있는데 일부 종은 위험을 느낄 때 가시를 세워 포식자를 방어하는 행동을 하고 있어요. 특징은 고슴도치와 비슷하다고 보일 수 있지만, 테나렉은 고슴도치와 전혀 다른 계통에 속해요. 테나렉은 주로 야행성이며, 낮에는 숨어 있다가 밤이 되면 활동해요. 잡식성 동물로, 곤충이나 작은 무척추동물 혹은과일 및 식물 등을 섭취하며, 서식지에 따라 먹이의 종류와 섭취 비율이 달라져요. 특히 일부 종은 흰개미나 개미를 주식으로 삼아 먹으며, 이들의 생태적 역할은 서식지 내에서 중요한 부분을 차지해요. 테나렉의 치아 구조는 독특한 적응을 보여주며, 먹이를 효율적으로 섭취할 수 있도록 설계되어 있어요. 이들은 후각과 청각이 발달하여 어두운 환경에서도 먹이를 탐색하고 위험을 감지하는 데 능숙해요. 일부 종은 높은 빈도로 울음소리를 내며 의사소통하거나 영토를 표시하기도 해요. 테나렉 중 일부는 특이한 방식으로 가시를 떨며 진동음을 발생시키는 능력을 가지고 있어요. 이는 가족이나 그룹 간 의사소통 수단으로 사용된다고 알려져 있어 과학자들에게 흥미로운 연구 대상이 되고 있어요.